Portrait & Geschichte

Das Kunstmuseum Olten ist eines der kleinen unter den professionell geführten Kunstmuseen der Schweiz, verfügt über eine Sammlung mit Schweizer Kunst von überregionler Bedeutung und richtet ein national und international beachtetes Ausstellungsprogramm aus.

Als städtische Institution wirkt es mit seinem starken Engagement im Bereich Bildung und Vermittlung und seiner regelmässigen Publikations- und Forschungs­tätigkeit als wichtiger Speicher des Bildgedächtnisses der Region und prägt gemeinsam mit den beiden Kunstmuseen Solothurn und Grenchen die kulturelle Identität des Kantons und der Region entscheidend mit.

Das Kunstmuseum Olten ist in diesem Sinne ein lebendiger Ort für die Auseinandersetzung mit historischer und zeitgenössischer Kunst, ein regionaler Treffpunkt für Kunst- und Kultur­interessierte sowie eine wichtige Plattform für die Präsentation des regionalen Kunst­schaffens und seiner Verortung im übergeordneten Kunstbetrieb.

Seit 2020 beherbergt das Museum die private Stiftung für Kunst des 19. Jahrhunderts. Damit konnte ein bereits bestehender Schwerpunkt ausgebaut werden, so dass sich die Eisenbahnstadt Olten zum Kompetenzzentrum für Schweizer Kunst des vorletzten Jahrhunderts entwickeln kann.

Räumlichkeiten & Lage

Die Räumlichkeiten in dem zum Museum umgebauten, ehemaligen Wohn- und Geschäftshaus an der Kirchgasse 8 an zentralster innenstädtischer Lage haben zwar einen unverwechselbaren Charme, setzten der Ausstellungstätigkeit und dem Sammlungswachstum jedoch auch klare Grenzen. Das Gebäude ist stark sanierungsbedürftig und nicht barrierefrei.

Mit dem Architekturwettbewerb für das neue Kunstmuseum wird die Institution in naher Zukunft ein neues Domizil in der sanierten und erweiterten Nachbarliegenschaft an der Kirchgasse 10 erhalten. Damit wird ein solide Basis gelegt, um die Weiterentwicklung der traditionsreichen Institution im Herzen der Schweiz zu sichern.

Seit die Kirchgasse vor einigen Jahren zur Fussgängerzone wurde, hat sie sich zum lebendigen, bei schönem Wetter mediterran anmutenden Platz entwickelt. Kaffees und Restaurants laden zum Verweilen ein und eine wachsende Zahl an kleinen, feinen Fachgeschäften belebt die Altstadt.

In unmittelbarer Nähe des Kunstmuseums befinden sich das Haus der Museen (Naturmuseum, Historisches Museum und Archäologisches Museum des Kantons Solothurn), das Haus der Fotografie als Zwischennutzung im zukünfigen Kunstmuseum, die Stadtkirche und das Stadthaus sowie weitere Ausstellungsräume u.a. vom Kunstverein, das Mokka Rubin oder das links&rechts. Aber auch zur Stadtbilbiothek und zur Jugendbibliothek, zum Stadttheater und zum Theaterstudio Olten, zum Kulturzentrum Schützi und zum Kino Lichtspiele oder zur Badi sind es nur ein paar Schritte – eine Nachbarschaft, die immer wieder in Kooperationen manifestiert.

Seit 2018 bespielt das Kunstmuseum auf Einladung der SBB mit dem «Dienstraum» eine Dependance auf dem vielfrequentierten Perron Nr. 7 im Bahnhof Olten mit zeitgenössischer Kunst.

Trägerschaft & Finanzierung

Das Kunstmuseum Olten ist eine städtische Institution. Für knapp die Hälfte der Betriebs- und Unterhaltskosten sowie einen marigalen Teil der Ankäufe kommt die Einwohnergemeinde Olten auf. Sie ist zwar Besitzerin der qualitätvollen Sammlung des Museums, jedoch nur Eigentümerin eines Teils davon; gewichtige Dauerleihgaben von Bund, Kanton, Stiftungen, Vereinen und Privaten ergänzen und bereichern die Bestände auf unverzichtbare Weise.

Das reichhaltige Ausstellungs- und Vermittlungsprogramm kann nur dank substantieller Beiträge aus dem Lotteriefonds des Kantons Solothurn realisiert werden. Je nach Projekt kommen Mittel von Stiftungen, anderen Kantonen und Gemeinden oder von Privatpersonen dazu. Sie alle beschenken die Gemeinde Olten und ihr kulturelles Leben grosszügig.

Da die Erweiterung der Sammlung nur in beschränktem Mass mit öffentlichen Mitteln zu bewerkstelligen ist, ist das Kunstmuseum besonders in diesem Bereich auf Unterstützung von privater Seite angewiesen.

Dem Engagement des 1984 gegründeten Vereins Freunde Kunstmuseum Olten kommt in diesem Zusammenhang eine spezielle Bedeutung zu. Im Verlauf seines Bestehens ist es ihm gelungen, durch den Erwerb hochkarätiger Werke vor allem der klassischen Moderne, die heute zu den Glanzstücken des Museums gehören, Lücken in der Sammlung zu schliessen und bestehende Schwerpunkte gehaltvoll zu ergänzen.

Das Kunstmuseum schätzt sich zudem glücklich, immer wieder von der Grosszügigkeit von Künstlerinnen und Künstlern und von privaten Gönnerinnen und Gönnern profitieren zu dürfen, die die Sammlung mit Geschenken und Legaten bereichern. Ihnen allen dankt das Kunstmuseum sehr herzlich für ihre unverzichtbaren Beiträge, ihre materielle und ideelle Unterstützung!