Ferdinand Gehr

Seine ersten Aufträge für sakrale Bauten erhielt Ferdinand Gehr in den 1930er-Jahren. Damals erlebte der Kirchenbau in Europa einen Aufschwung und verlangte nach neuen Bildfindungen, die den Bedürfnissen und den Techniken der Zeit Rechnung tragen sollten. Vor diesem Hintergrund wurden namhafte Architekten im In- und Ausland auf den sensiblen Künstler aus dem Rheintal aufmerksam. Gemeinsam mit bekannten Baumeistern wie Johannes Scheier, Otto Dreyer, Hermann Baur, Karl Higi, Ernest Brantschen, Hanns A. Brütsch, Hafner-Wiederkehr, Gottfried Böhm und Ernst Gisel war Ferdinand Gehr in der Schweiz und in Deutschland, Österreich und Portugal an vielen wegweisenden Bauten beteiligt, in denen Architektur und Kunst auf einzigartige Weise miteinander verschmolzen.
Während die bisherigen Ausstellungen und Publikationen zum Schaffen Gehrs ihr Augenmerk grösstenteils auf die Arbeit im Bereich der Tafelmalerei, des Holzschnittes und des Aquarells legten, setzt das Kunstmuseum Olten nun erstmals sein Wirken am sakralen und profanen Bau ins Zentrum der Auseinandersetzung. Denn es sind besonders diese für die Öffentlichkeit realisierten Projekte, welche Gehrs Bedeutung für die Schweizer Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts ausmachen.
Mit «Ferdinand Gehr – Bauen an der Kunst» zeigt das Kunstmuseum Olten zwanzig Jahre nach dem Tod des Künstlers bereits die zweite monografische Ausstellung zu diesem einzigartigen Werk. Schon 1978 hatten Paul Meier und Peter Killer das Schaffen des Ostschweizers im Überblick gewürdigt. Der im Unterschied zu damals heute enger gefasste Fokus ist einem lokalen Anknüpfungspunkt zu verdanken, denn in Olten schuf Gehr mit dem grossen Chorwandgemälde, dem Baldachin und den Fenstern in der 1952 von Hermann Baur erbauten Marienkirche einen Markstein der modernen Schweizer Kirchenkunst.

Ferdinand Gehr – Die öffentlichen Aufträge (Publikation)

Zur Ausstellung erscheint eine reich bebilderte Publikation, die Gehrs öffentliche Aufträge erstmals repräsentativ vorstellt. Sie beschränkt sich bewusst auf diejenigen Projekte, welche sich der Wandmalerei bedienen und damit explizit das Verhältnis von gebauter Architektur und bildender Kunst thematisieren. Eine Auswahl der wichtigsten Beispiele aus der Schweiz, Deutschland und Portugal wird im Bildteil mit Fotografien des Architekten und ETH-Professors Marco Bakker dokumentiert und durch ein Werkverzeichnis sämtlicher malerischen Aufträge Ferdinand Gehrs komplettiert.
Mit Roland Züger, dem Redaktor der Architekturzeitschrift Werk, Bauen und Wohnen, der sich in seinem Text von architekturgeschichtlicher Seite her dem Schaffen Gehrs nähert, wird erstmals der Fokus bewusst auf die bauliche Qualität der Gehr’schen Malerei gelegt, während die Denkmalpflegerin Laetitia Zenklusen, eine profunde Kennerin der Abläufe in den 1950er Jahren, als Gehrs Bilder in den Kirchen verdeckt oder gar übermalt werden mussten, und Dorothee Messmer selbst die zeit- und kunstgeschichtlichen Bezüge im Schaffen des Malers ins Zentrum rücken.

Konzept und Gestaltung: Herrmann Germann, Zürich
Verlag: Scheidegger & Spiess, Zürich
ISBN 978-3-85881-533-0, 224 S., 49 CHF